本片属于多段落多线索的故事，故事背景以意大利人人皆知的植物人去留问题为背景，讲了包括植物人家长在内的四组不同信仰、不同社会阶层的人，对于是否执行安乐死问题的观点和态度。背景故事：艾伦那是个植物人大美女，妈妈是个著名演员，爸爸和哥哥是三流小演员。艾伦那沉睡17年，母亲放弃事业，忽略丈夫和儿子，全身心扑在艾伦那身上。多年过去，父亲搞外遇，父母的夫妻关系名存实亡，哥哥看不下去，打算偷偷给艾伦那“拔管子”，认为是她破坏了家庭的和谐。此事被爸爸撞见，爸爸虽然保密，但细心的妈妈还是发现了。妈妈最终受在艾伦那床前，用自己的行为表示态度，那就是她不放弃女儿的生命，反对安乐死。第二个故事：玛利亚是参议员的女儿，是个生命主义者，她不赞成安乐死，认为那是一种谋杀。因为多年前，玛利亚的妈妈身患绝症卧床不起，妈妈是个虔诚的天主教徒，认为死亡是荣归天家，她不畏惧死亡，因为有坚定的信仰做支撑。出于对妈妈信仰的尊重，父亲放弃了治疗，拔掉了管子，这一幕被玛利亚看到，玛利亚认为父亲放弃治疗等于谋杀，这也成为他们父女之间的芥蒂。第三个故事：玛利亚的父亲是个参议员，参议员最近在和同僚讨论关于安乐死的问题，有人投赞成票，有人投反对票，参议员知道一旦投了反对票，很可能会遭到派系的冷落，但即便如此，他还是做好了告老还乡的准备，打算在安乐死这个问题上投反对票，虽然多年前他成全了妻子的死，但从内心而言，他也不赞成安乐死。父女关系因此和解。第四个故事：罗贝和弟弟相依为命，弟弟有间歇性狂躁症，对罗贝非常依赖。因为弟弟惹事，罗贝和玛利亚一见钟情，两人在对安乐死问题的游行集会中再次遇见，并陷入火热恋爱。最终，罗贝在弟弟（责任）和玛利亚（爱情）之间，选择了责任，他和玛利亚的爱情也无疾而终。第五个故事：戒毒多次的女人打算自杀，最终被医生救下。医生多次阻拦，不让她放弃生命，女人以为医生救自己是为了和自己发生关系，但医生说自己没那么无聊，这么做，都是出于人道主义的医生天职，即不放弃任何生命。女人最终很感动。由此，几个不同政治背景、不同宗教信仰的人对安乐死的态度都清楚得表现出来，导演没有做论断，没有判断谁对谁错，只表明了他们各自的态度与主张。这片子是现实主义电影，也是一部紧扣社会热点的电影，结构不属于线性叙事，只是篇章式、多段落、多线索结构。没有娱乐性，能在威尼斯获奖的片子，本就不以好看取胜。类型片创作虽然难，但也不是无法攻破，毕竟起承转合是通俗文学的特征。