《科场奇案》为了招贤纳士，乾隆要开恩科考试。想到既能聚敛钱财，又能广招门徒，和珅热烈响应。而纪晓岚大加反对，招致处分。由于科场舞弊成风，考生刘进薪大闹科场，乾隆得知后大怒，命和珅查办此事。和珅舍卒保车，严厉查办众考官，而科考作弊的真正操纵者--总督敏德并未被涉及。赵新进因为揭露了考场丑闻而被敏德迫害，接状的纪晓岚决计查清真相。经过与和珅的一番较量，纪晓岚怒揭科场弊病，敏德伏法，而和珅却因为自己的受贿罪证被毁而更加肆无忌惮，表示要借科考培植自己的势力，与纪晓岚对抗到底。《书魂》乾隆准备修《四库全书》，纪晓岚力排群雄，成为总纂官。和珅自然很不服气，于是将与纪晓岚有私仇的颜如玉安插在纪晓岚身边，伺机报复。为了顺利编纂《四库全书》，纪晓岚巧妙设计，使众大臣推举的人选在乾隆面前露出了外强中干的原形，从而招揽了真正的有学之士。颜如玉的才学得到了纪晓岚的赞赏，就在纪晓岚认为万事俱备之时，颜如玉在和珅的指示下，开始进行暗中破坏，并嫁祸纪晓岚，纪晓岚陷入了一次次的风波。