《星球大战》是美国电影史上里程碑式的作品，它的出现对其后美国的类型电影、甚至对美国的社会文化都产生了深远影响。它的诞生本身就堪称后工业时代好莱坞的新神话。本系列片带有著名的电影制作者乔治·卢卡斯鲜明的个人烙印。卢卡斯1944年生于美国加州，属战后成长起来的、受科技进步熏陶的一代，对新技术新发明、新潮时髦的流行文化都相当敏感。他成长于西部，对崇尚拓疆、冒险精神的西部片也非常着迷。此外他的青少年时代正值美国电视的扩张期，一些通俗电视连续剧如《闪电侠哥顿》等也令他如痴如醉，这些都对他日后的电影创作具有重要影响。他还在南加州大学电影学院读书时就制作了科幻题材的短片并获得全美学生电影节的一等奖，他因此得以跟随摄制组观摩拍片并获得导演科波拉的青睐。从此科波拉成为他的良师益友并在事业上给他极大帮助。1971年在科波拉的支持下，他执导了处女作《THX-1138》，这部描写未来社会的科幻片尽管颇富创意却难使投资商华纳公司满意，公映时被其重新剪辑过了，票房收入不理想。他并不气馁，反而设立自己的卢卡斯影片公司准备大干。1973年他以75万美元的低成本为环球公司编导了半自传体的《美国风情画》，这部以浪漫笔触勾勒60年代初美国青少年多彩生活的青春电影拨动了美国人的怀旧情绪，在社会上引起巨大反响，后成为70年代美国电影的代表作之一，卢卡斯也一夜间成为影坛红人。对卢卡斯来说，最重要的是他现在可以施展自己的抱负了：他要拍一部标新立异、前无古人的“太空畅想曲”。他把多年来萦绕心头的《星球大战》写成剧情概要交给环球，希望获得投资，但环球却认为他的构思过于离奇古怪。他又转向联美公司，亦遭拒绝。唯有20世纪福斯公司虽然也“看不懂”，但对他的《美国风情画》印象深刻，决定冒险投资。接着卢卡斯动笔写作，两年间四易其稿，情节大幅改动，直到最后一稿才基本成形。按他原来的构思一部影片绝对容纳不下，他又舍不得割爱。几经筹谋，终于决定以系列片的形式拍摄：全片共9部，分三个三部曲。首三部讲述银河共和国的消亡和帝国的僭立，中间三部演绎共和国卫士——杰代骑士——如何培育传人并最终摧毁银河帝国，最后三部再敷演银河共和国中兴后的传奇故事。卢卡斯还决定不按时间顺序写，而是先写最能出彩的中间三部（此即《星球大战》打出片名时后面还带了个副片名“第四部：新希望”的缘由），待吊起观众胃口再倒叙前三部交待起因。卢卡斯在此耍了个滑头：如果他的《星球大战》一炮打响，他就接着写下去：如果像《THX-1138》那样成了哑炮，他就戛然而止。从他对中间三部曲剧情的编排也能看出他的这种用心。第一部结尾炸毁死星，善胜恶败，要说“全剧终”可以，要接着演绎也可以：反派人物威达还活着。第二部正不压邪，自然“未完待续”。第三部帝国覆亡，又可划上休止符……如此策划也有缺陷，即仅看过中间三部曲的观众，由于不了解前事因由，看得一头雾水。卢卡斯在拍电影的同时还写了同名小说，在小说中他提供了更多的细节，这里可补缀一二。古老的银河共和国在议会的领导和杰代骑士的护卫下一度兴旺繁盛，后来共和政体逐渐变质：官僚政治盛行，腐败滋生。参议员帕尔帕廷玩弄权术，当选为议会领袖。随后他又培植亲信、打击异己并最终宣布自己为皇帝。皇帝也拥有强劲的元力，他利用元力的黑暗面，招降阿纳金并逐渐消灭了其他杰代骑士。克诺比极力劝阻徒弟无效，两人决斗一场，阿纳金掉入熔池，爬出后便完全变成了冷酷的威达。阿纳金的妻子怀孕并秘密生下双胞胎，成为杰代骑士最后的希望（即第四部片名中的“新希望”）。为防止被皇帝掳走，克诺比把卢克带往塔图因，由其兄嫂带大，蕾亚则由母亲带往奥德兰过继给参议员奥格纳当女儿，蕾亚因门第关系成为公主（只是个封号），后来也当选为参议员并成为反帝联盟的一个首领。卢卡斯不愧是观念迥异的新一代电影人，他的电影不仅题材、制作与众不同，而且包装、推销也要“推陈出新”。他策划了一种全新的电影宣传方式，事先不张扬，而在暑期电影的黄金档开始后（5月下旬）突然发动全方位的宣传攻势，不仅在影院、电视、报刊等传媒上大造声势，他还将同名小说推向社会，此外还辅之以一整套商业促销活动：一系列与《星球大战》有关的商品如玩具、T恤衫、服装、录音带、数字手表等铺天盖地而来（卢卡斯虽非始作俑者，但此种全方位的造势术确实是在他手上得以完善并获得巨大成效的，从此这成了商业电影造势的一种标准作法）。一时间，美国社会上下到处都在消费《星球大战》，形成了一种奇特的文化现象。电影院前人们排起了长队，有人竟反复看了八九遍。影片成本约千万美元，票房收入仅北美地区半年就高达1亿2千万，成为当时的历来最卖座影片。其最后总收入超过4亿美元，仅卢卡斯个人就获利上亿美元。他用这笔巨款在旧金山附近买了块地皮，建立了一个“天行者农场”，这实际上是个全世界技术最先进的电影后期制作中心，卢卡斯网罗了大批人才在这里制作影片或开发尖端电影技术。卢卡斯曾吃尽好莱坞大公司的苦头，对好莱坞作风极为反感。另一方面他通过自己的创作实践，深感当时的电影制作技术（尤其是视觉特效和音响技术）过于落后，因此当他有了钱后首先想到的就是建立自己及志同道合者的创作基地。《星球大战》外景拍摄期间卢卡斯吃尽了苦头，于是他发誓不再担任导演。此后他多是以剧情提供者和执行制片人的身份（有时还兼作他最喜欢的剪辑工作）参与电影的创作。《星球大战》的续集《帝国反击战》和《杰代归来》就是这样拍摄出来的。他挑选了一些能领会自己意图的创作人员担任编导，不时审校他们的成果，而把自己的主要精力放在影片的特效制作和剪辑上。三部曲完成后，卢卡斯感到《星》片最初那种引起轰动的新奇感和视觉冲击力已不复存在，在现有技术条件下要想花样翻新也难度太大。他不想浪费资源，因此拍完中间三部曲后卢卡斯便偃旗息鼓，其他两个三部曲是否续拍留待日后再说。卢卡斯说《星》片最难拍的是文戏部分，他在人物形象塑造方面花了不少精力。卢克是他着墨最多的。实际上卢克是他心目中的理想英雄，他的认同对象，或者说就是他自己（卢克暗指卢卡斯）。《星》片就是卢克的成长史，卢卡斯赋予他的姓氏Skywalker（天行者）就表明他应该是天马行空式的人物，天降大任于斯人。他独往独来，先是独力摧毁死星，最后又极力唤醒父亲残存的良知，父子两代天行者联手消灭了元凶。威达是卢卡斯重点塑造的又一人物。在这三部曲中他基本上是邪恶的典型代表。由于他在熔池中被毁容，因此他始终带着严裹头部的黑色机械头盔，内有复杂的呼吸器（由此发出的粗重呼吸声始终伴随着威达）。加之他身材高大，永远披着黑斗篷，这副扮相从造型上就给人以黑暗、冷酷的感觉，故他又被称为“黑勋爵”。三部曲中的坏事几乎都是他干的。他表面对皇帝恭顺，实际上时刻都想取而代之。然而最后在儿子的启迪下他残存的杰代良知终于复苏，拼尽全力除掉皇帝，他身上元力的光明面重又战胜了黑暗面，他的灵魂由是得到赎救。卢卡斯赋予其一种哲理性甚至宗教性的谕示，他可以归为好坏人。汉是影片中个性刻画最成功的人物，他机敏果敢，危局中屡出奇谋、化险为夷。最初他是个灰色人物，走私、豪赌、嗜财如命，然而他为人讲义气、有正义感，与自由战士的交往逐渐净化了他的心灵，最终他成为盟军的一员并立下汗马功劳。作为转化的动力之一，卢卡斯还敷演了他与公主的恋情。他是坏好人的典型。蕾亚自始至终是个坚定的自由战士，是片中反帝事业的中坚。然而作为女性，她在这种动作惊险片中只能起花瓶作用，在她身上体现出的这种“重心旁落”的矛盾现象，实质上是美国社会主流意识中“男性中心”论的下意识表露。《星》片中最富有特色的角色或许是两个机器人，卢卡斯把它们人性化了，而且个性鲜明。C3PO瘦高，R2D2粗矮，两者在视觉上就能产生一种喜剧性的对比效果。C3PO外形像人，同时也具有人类的诸多弱点，如胆小怕死、慕虚荣；它几乎懂得宇宙间所有的语言，常充当异类间的翻译，但因此也有点饶舌、迂拙。R2D2则更具有机器的特质，它不会说人话，只能发出电子声表意或在屏幕上打字幕，然而它可以存储调用电脑信息、破译密码、操控机械，它坚决执行主人的指令，危机时往往起着逢凶化吉的关键作用；它也有感情，常用转头、摇摆、发怪声来表达高兴、着急等情绪。两个机器人为影片增辉不少，同时也令影片更具科幻色彩。《星球大战》如此受欢迎究竟其魅力何在？这魅力主要就体现在画面的创意上。影片展示的是另一个时空、另一个世界的故事，它与我们的日常生活迥然有别：空间堡垒、太空驱逐舰、激光枪炮、激光剑、全息图像……这些匪夷所思、极富想象力的超现代高科技产物和壮观的太空攻防战突然间大规模、高频度地出现在眼前，而且是那样的逼真，这种史无前例、极具视觉冲击力的感受怎能不令观众趋之若鹜地奔向影院呢？换句话说，《星》片的卖点首先在于画面的原创性，即力求创新、不落俗套。这原创性一方面体现在上述那些富有科幻色彩的道具上，另一方面也体现在《星》片中俯拾皆是、造型千奇百怪的太空生物上，这些形形色色的太空生物实质上是谑用物种多样性的宇宙规律娱乐观众。片中异类五花八门，而人类清一色是白种人，这种“种族遗漏”引起黑人观众强烈不满，卢卡斯于是在《帝国反击战》中为卢克添加了一个黑人战友兰度。然而整个三部曲仍没有一个黄种人。《星》片成功的第二个原因在于画面的逼真性，卢卡斯制作影片的原则是“情节可以虚构，但画面必须绝对合乎现实”。他认为电影制作的功力就在于使荒诞的东西变得真实可信。这项原则把《星》片与神怪片区别开来，卢卡斯为此耗费了大量精力，而观众的热烈反应就是对他这种严谨作风的最好回报。有人诟病卢卡斯“借鉴”了前人太多的东西，如《星》片的架构脱胎于1936年的《闪电侠哥顿》，太空场景的艺术风格类似于《2001年太空遨游》，C3PO的造型参考了《大都会》、个性则近似《绿野仙踪》；此外还有人从中找出了《意志的胜利》、《搜索者》等片的影子。这种苛求是不公平的。文化有承袭性，任何文艺作品都不可能不汲取前人的营养而横空出世。有承袭不足怪，问题在于有无发展和创新，有无自己的东西，对此观众是最好的裁判。实际上卢卡斯还大量借用了西部片、战争片的手法，《星》片中帝国废弃共和制借鉴了古罗马史和纳粹上台史，而杰代骑士又有圆桌骑士的遗风。《星》片中最具神秘色彩的是元力及其光明面与黑暗面的转化论，其实这也借鉴了印度的瑜珈功和中国的气功，可说是东西合璧的产物，对此中国观众会有似曾相识之感。然而港台片商完全以汉文化套用之，如称JediKnight（杰代骑士）为“绝地武士”，将《杰代归来》的片名讹译为《武士复仇》，这完全有悖于卢卡斯的原旨（杰代骑士如要复仇便会被元力的黑暗面左右）。虽说《星》片属通俗文化之列，但对中西文化的差异仍应尊重，不宜张冠李戴，讹传信息。《星》片的魅力来自于新奇与逼真，取得这种成效的主要原因就在于卢卡斯非常重视影片的特殊视觉效果（以下简称“特效”，所谓“特技”是种讹译）制作。视创意与逼真为生命的卢卡斯对此前的电影特效极不满意，为拍好《星》片他专门成立了ILM（工业光幻）特效公司。他网罗了一批具有新观念的年轻专业人员，综合应用各种当时最先进的技术制作特效。如用电脑运动控制技术（又称联动遮片技术）合成活动景象，合成的效果天衣无缝，简直就像真有其事一样。仅此一项就大大提高了影片的观赏性，这是赋予《星》片视觉冲击力的秘密武器之一。应用电脑技术还大大降低了成本（全片特效费用仅200万美元），缩短了制片时间。卢卡斯还非常重视音响效果，他不仅制作时采用了当时最先进的杜比立体声音响，而且还要求影院具有相应设施，他的这种严格要求引发了影院的音响革命。《星球大战》以其独特的构思、精巧的制作和高明的造势宣传震撼了整个美国，它对美国社会生活乃至人类文明的后续影响至今仍能感受到。《星》片的巨大成功立即在美国影坛刮起两股强劲的风。一股风是科幻片、尤其是太空科幻片热，如《第三类接触》、《星空历险记》、《异形》、《外星人》等，甚至颇受欢迎的007系列片也立即追杀到太空（《007勇破太空城》）。此前科幻片在美国上座率并不很高，但从《星》片开始科幻片往往成为每年的最卖座影片。另一股是怀旧风，一些过去流行的连环漫画等通俗作品纷纷被改编成电影，如超人、闪电侠哥顿、大力水手、人猿泰山、森林女王希娜、蝙蝠侠等又活跃在银幕上。70年代初美国电影一度不景气，但从70年代中期起，美国的主流电影重又活跃起来，这其中《星》片的作用不容忽视。以科波拉、卢卡斯等学院派青年影人为代表的“影坛小字辈”向没落的旧好莱坞发起了挑战，以他们为旗手形成了“新好莱坞”，《星球大战》就是其中的代表作之一。《星》片不仅影响了美国电影的创作倾向，而且引发了电影制作方面的革命。卢卡斯在自己的公司下设立了几个子公司从事电影的高科技开发研究。如Pixar公司专门开发电脑技术，包括CGI（电脑生成图像）技术和非线性电影剪辑系统等数码后期制作技术。天行者音响公司专门研究电影音响，其制定的THX标准成为音响界的最高标准，今天全世界的影院都要由其认可方算达到THX标准。卢卡斯帝国中最著名的部门当推ILM。ILM利用最先进的数码技术（包括CGI）进行特效制作，它参与拍摄的影片几乎构成一部完整的数码特效电影史：《星球大战》、《夺宝奇兵》、《星空历险记》、《回到未来》等系列片以及《外星人》、《谁陷害了兔子罗杰》、《深渊》、《幽灵》、《终结者Ⅱ》、《侏罗纪公园》、《阿甘正传》、《真实的谎言》、《龙卷风》、《独立日》、《山崩地裂》……到90年代中期，电脑技术的飞速发展已使电影特效摄影达到几乎无所不能的境地。领导电影数码技术革命的卢卡斯感到当年阻遏他随心所欲拍摄《星》片的技术障碍已基本扫除，于是他决定续拍《星》片。他先是用数码技术为现有三部曲补拍了一些CGI特效镜头（如为第一部增加了4分钟的戏，主要是太空港一场中添加了贾霸等太空生物的戏），然后于《星球大战》首映20周年的1997年初大张旗鼓地推出《星球大战三部曲·特别版》，重演20年前的盛况。接着他又宣布将用数码技术拍摄《星球大战前传》，即首三部曲，这三部影片将于1998～2003年间陆续公映。不难想像，这新三部曲将在全球再次掀起一轮热闹景象；而且可以肯定，电影制作技术又将面临新的突破。70年代的美国已步入后工业社会的转型期，宇航、电脑、激光等尖端科技日益成为人们关注的热点。卢卡斯敏锐地捕捉住这些热点，发挥自己超凡的艺术想像力加以演绎。从文艺、文化学的角度来看，《星球大战》超现代的表现形式与通俗化的题材内容相契合，鲜明地凸显出后工业文化的两大特征。在后工业、信息时代，文艺作品的社会写实、社会批判功能逐渐被消解，而娱乐功能大大强化。《星球大战》的问世加速了这一进程，它不仅在电影发展史上占有重要地位，从某种意义上说它还是信息文明的报春花。知识阶层观众或许会认为它品位不高，但无论你喜欢与否，它代表着未来文化的走向，20年来的历史已充分证明了这一点。《星球大战》作为一种惊险样式的电影，对抗性动作多而强，且又以超现代的太空战为背景，这给予交互性电脑游戏的发明者很大启发（直到今天RPG游戏仍有一些是以《星球大战》为题材的）。而可操控电脑游戏的问世又为现代人开辟了一方全新的娱乐空间，它将是信息社会电脑文化的一个重要组成部分。《星》片中大规模的太空攻防战还触动了美国军事战略专家的灵感。80年代初，里根政府在制定美国战略空间防御计划时干脆就称其为《星球大战计划》。由此可见，《星球大战》早已超出娱乐的范畴而影响到美国社会生活的诸多方面。实际上，它已成为现代美国文化的标志之一。