天草四郎时贞，日本江户时代九州岛原之乱（1637年12月11日-1638年4月12日）的农民起义领袖，日本历史上著名的美男子，天主教徒。宽永十四年（1637年）他率领三万多名来自岛原和天草的天主教徒起义，占领岛原半岛南部的原城。宽永十五年（1638年）2月28日，幕府军发动十余万军队对义军发起总攻击，义军大败，原城陷落。天草四郎被幕府军俘获斩首，三万多人尽数被屠。在日本的流行文化里，天草四郎时贞总是以一个男女莫辨、精通妖法的邪恶形象出现，最有名的当属SNK公司出品的格斗游戏《侍魂》系列。陕西人民出版社在上世纪90年代出版了日本奇幻小说家山田风太郎的作品《魔界转生》，不过出版时用的《道魔大决斗》这个名字。当时我正值初中，从同学那里借到这套书，对那个时期的我来说热血漫画已经不够吸引，而这种风格黑暗的作品却非常合口味。作为忍术文学开创者的山田风太郎，其代表作“忍法帖”系列小说通过各种奇思妙想的忍术结合半架空历史的剧情，构建了一个诡秘妖异的世界。文风冷峻黑暗，画面感很强。本作是“柳生三部曲”的第二部，故事主题是剑客柳生十兵卫与魔界转生的七位传奇剑豪进行正与邪的大决斗、拯救幕府政权的故事。死去的天草四郎因为眼见跟随自己的信众血战九十天、日夜祷告却只换来神的沉默、最终被集体屠杀，愤而转向魔界寻求力量来复仇。他通过转生的方式复活，继而复活了宫本武藏、柳生但马守宗矩、荒木又右卫门等同时代传奇剑豪，意图借助这些人的力量摧毁幕府。导演深作欣二在1981年将这部小说搬上了荧幕。作为战后第三代导演，深作欣二以个人的努力成功将剑戟片重现辉煌。而在这部片子中，我也深切感受到了深作导演对剑戟片的热爱，以至于这部片子除了开头部分有些妖异恐怖的气氛（其实还很像舞台剧），整片都十足剑戟片的做派，最后江户城大火中的杀阵也让我仿佛看到了《大菩萨岭》的影子。几场主要的打斗戏，如柳生宗矩对宝藏院胤舜、柳生十兵卫对宫本武藏、柳生十兵卫对柳生宗矩，刀来枪往，硬桥硬马，全无“忍法帖”系列的诡异奇幻。特别船岛那幕，完全复原了宫本武藏和佐佐木小次郎的经典决斗，只有最后宫本武藏的死状显出导演的Cult风格。编剧对剧情进行了不小的修改，将意义上重复的荒木又右卫门、柳生如云斋等角色剔除，增加了《甲贺忍法帖》中的人物，特别还加入了日本古代三大美女之一的细川玉子，深有用意。玉子由众所周知的忠贞妻子和虔诚信徒形象，变成蛊惑将军德川家光、引诱他变得淫乱嗜杀的邪恶妖女，通过这一强烈对比，来加强天草四郎从虔诚信徒到献身邪魔这一过程的悲剧效果。而电影开始还专门分篇详尽描述了天草四郎如何引诱几个人魔界转生，加入他的阵营。从细川玉子不甘心被丈夫冷落心生怨妒、到宫本武藏遗憾没有挑战柳生父子来确认自己天下第一、到宝藏院胤舜一生无法直面自己内心的情欲、再到开创一派的柳生宗矩想和自己儿子一决高下，花了大量篇幅来描述这些人的心理活动，为最后的升华埋下伏笔。在最终江户城大火中，柳生十兵卫砍下了天草四郎的头颅，天草的手臂抱着头颅狂笑，“只要人类还存在这世上，我就还会回来”，终于点明了导演的意图，乱自内起，魔由心生，人类生性的贪嗔痴怨妒才是这一切罪恶的渊薮。正是这几人心中隐藏着的强烈执念，被天草发现并引诱，几个原本的大德高僧贞洁烈女一派宗师，却在生命结束前那一短暂犹豫挣扎后悔之间堕入魔道。阵容强大，而且几乎每个角色都很饱满。本就是著名美男子的天草四郎在小说和漫画、游戏中越发妖艳，雌雄难辨，片中还有一幕他亲吻当时还是正太一枚的真田广之，这可是1981年的电影啊，太腐了！闪回的定格镜头让绪形拳饰演的宫本武藏把那种身体正在腐朽但内心又强烈求生的心理展现的淋漓尽致，让这么一个传奇的角色以另一种奇特的形象立了起来。而柳生宗矩虽然有着和宫本武藏近似的转生目的，但他作为柳生十兵卫的父亲，在最后关头的存在有了特殊的意义。通过战胜宫本武藏和柳生宗矩，作为这个系列的主角柳生十兵卫，已经在技艺和精神上都战无不胜了。当然这个片子还是有让人稍感遗憾的地方，那就是虽然深作导演叙事一流，打斗也秉承了原作冷峻利落的风格，甚至其中的血腥色情镜头也符合原著的Cult向，但作为山田风太郎标签的“忍法”却没有体现，整体还是偏向剑戟片的叙事模式，以致气场虽然强，但缺乏了原作最有辨识度的诡异奇幻风格。最后我还觉得有意思的是，日本历史上也有不少农民起义暴动，天草四郎时贞领导的岛原起义，正是由于地方大名对农民的苛刻剥削以及对异教徒的残酷镇压引起的，这与太平天国的前期发展何其相似。起义军一度取得了不错的战绩，最终才因粮草断绝被攻破城池，而幕府军屡屡失败以致要依赖荷兰人的重炮协助，也反映了幕府的式微和武士阶层的败落。而这样一次反抗暴政的伟大起义，其领导者在民间文化中如此被妖魔化，这倒是跟中国人的历史观大相径庭。而深作导演在电影的最后，设计了各地起义军已将幕府推翻、第三任将军德川家光殒身于江户城天守阁这样的结局，不知算不算对这种妖魔化的一点修正？