剧情：宣城人吴世泽十年寒窗苦读，终于熬到了进京赶考的那一天。他对自己的成就感到非常自豪，他想进入前三名并成名。同样住在宣城会馆的还有王掌柜和曹掌柜两家。为了把自己的卷子变成科举试卷，他们都在明争暗斗，各怀心思，互相排挤。就在大家为自己的成就感到无比自豪的时候，一件惊世骇俗的事情震惊了所有人：1905年，延续了几千年的科举考试被取消了。吴世泽满怀失望，将书、笔、纸全部烧掉。浮萍随水飘荡，聚聚散散。与素不相识的人不期而遇的王云婵，救助了重病卧床的吴世泽。吴世泽在危难之际奋勇向前，不顾个人安危，救出被曹家陷害、土匪绑架的王云婵，两人喜结连理。生死存亡阻挡不了历史前进的步伐，武昌起义改变了曹、吴两家的局面。在北洋军阀连年混战，国民党腐朽统治即将崩溃，宣城纸业生产日益衰落的情况下，吴世泽经历了命运的沉浮。随着抗日战争的爆发，只要曹、吴、胡、王、诸葛在宣城的脚步一动，就会牵动双方的重要性，举手投足足以影响全局的家族命运紧紧相连。吴家长子吴顺仁和曹家长子曹彬走的是两条不同的路。吴顺仁加入了地下党，曹彬加入了国民党，两人最终化成了水火。胡亦树堕落为日伪走狗，诬陷自己的朋友。抗战胜利前夕，王云鹤为掩护吴世泽与日军同归于尽或覆灭，彰显民族气节。在解放战争中，舜仁参加人民解放军转战南北，经历了多次战役，功勋卓著。解放后，顺仁随军南下。吴世泽送走了陪伴他一生的王韵婵。