剧情：上世纪70年代末，在西北敕勒川牧场当了半辈子牧马人的小学教师许灵均（朱时茂饰）辗转来到北京饭店，见到了30年未曾谋面的父亲——旅美华侨企业家许景有（刘琼饰）。当时，追求人身自由的许敬友无法忍受与妻子的错误婚姻，抛下妻儿去了美国。这次归来，他想带许灵均回美国继承事业。谈话中，许灵均并不认为把自己融入集体、始终把国家利益放在第一位的行为是思想陈旧的表现，他并不羡慕父亲安逸的生活。回顾他几十年来所走的路，虽然有过童年成为弃儿、被打成右派下放牧场的悲惨经历，但他也曾几次从牧区淳朴善良的乡亲们身上感受到人间的温暖，并在艰难岁月中与四川贫苦妇女李秀芝（丛珊饰）结婚后，许灵均尝到了生活的艰辛。美丽的日子来了，忧伤而甜蜜。他认为，在国家终于跨过“文革”这道坎后，个人应该和亲朋好友一起，跟随她走向新的生活。